急性焦虑症,又称惊恐障碍、惊恐发作、惊恐症，特征表现为突然出现强烈的恐惧感，伴濒死感或失控感，及心悸、出汗、震颤等严重的自主神经症状，害怕产生不幸后果，是一种急性焦虑障碍。每次发作持续几分钟到数十分钟，发作呈自限性。

与心理-社会因素和生物学因素有关，是内外因素共同作用的结果。

1.外界因素：工作、学习、生活中的压力过大、过度紧张，遭遇负性的生活事件，尤其是威胁性的事件更容易导致焦虑。而甲状腺素、肾上腺素、5-羟色胺这些和紧张情绪有关的物质分泌紊乱或功能紊乱则对以上过程有放大作用。

2.内在因素：部分患者在病前具有紧张、敏感、警觉性高的人格特点。病人的焦虑症状可以由躯体因素而引发，比如，甲状腺亢进、肾上腺肿瘤。许多研究者发现，焦虑症患者的中枢神经递质系统异常，主要集中在肾上腺素、、5-羟色胺神经受体功能失调，苯二氮卓类受体功能降低和神经内分泌功能失调。很多研究发现病人处于焦虑状态时，他们大脑内的去甲肾上腺素和血清素的水平急剧变化，但是未确定这些变化是焦虑症状的原因还是结果。

3.内外因素共同作用： 有些患者具有一定的易感性，童年的精神创伤在潜意识中的反应，应激性生活事件通过特定的神经生理途径诱发惊恐发作。

惊恐发作典型的表现是，患者正在进行日常活动，如看书、进食、散步、开会或操持家务时，突然感到气短，头晕或轻度头痛，晕厥，震颤或颤动，不真实感，口干，难以集中思想或讲话，视物模糊，胸闷、胸痛胸部压紧或疼痛感或呼吸困难，喉头堵塞，好像透不过气来，即将窒息。心悸，心脏剧跳，好像心脏要从口腔里跳出来;手麻，足麻，窒息感，出汗，潮热或寒战，迫切想逃脱，恶心，肌肉紧张，怕死去、失去控制或发疯。同时出现强烈的恐惧感，好像即将死去，或即将失去理智。这种紧张心情使患者难以忍受。

目前本病尚无特异性实验室检查指标。评定量表：焦虑自评量表（SAS）。

根据临床表现可诊断。在诊断本病时，首先做常规医疗评估排除是否是躯体疾病引起的焦虑症状(如心脏病、甲状腺功能亢进)。通常惊恐障碍的患者已经先在内科医生处就诊过，基本排除了器质性疾病的可能。

1.早期治疗

在处理初次的惊恐发作时，应向患者说明由焦虑导致的躯体症状貌似可怕，其实是无害的，并解释患者的“担心失去自我控制或死去”想法是焦虑导致的认知障碍，会使焦虑进入恶性循环，从而防止急性焦虑症的进一步形成。患者应被告知回避行为的重要性，回避产生急性焦虑症的场所会导致广场恐惧。

2.心理治疗

是惊恐障碍治疗的主要方法之一。认知行为治疗,精神动力学心理治疗，家庭治疗人际关系治疗等。

3.药物治疗

采用抗抑郁药物治疗常可获得良好的效果。

目前把第二代非典型抗抑郁药作为治疗焦虑症的一线药。第二代非典型抗抑郁剂种类很多，以选择性5－HT再摄取抑制剂氟西汀、帕罗西汀、舍曲林，其应用较广，且副作用小，安全性能较好。三环类抗抑郁剂，因副反应大，仅作为二线药物。