T细胞是一个不均一的细胞群体，分类方法有多种。按细胞表面分化抗原(CD)的不同，可分为CD4+和CD8+两大亚群。CD4+T细胞识别MHCⅡ类分子所提呈的外源性抗原肽，活化后主要分化为Th。CD8+T细胞识别MHCⅠ类分子所提呈的内源性抗原肽，活化后主要分化为CTL。CD4+T细胞也是不均一的细胞群，按其功能可包括二种T细胞，即辅助性T细胞和迟发型超敏性T细胞。前者为调节性T细胞，后者为效应性T细胞。CD8+T细胞也是不均一的细胞群，按其功能可包括抑制性T细胞和杀伤性T细胞，前者为调节性T细胞，后者为效应性T细胞。应用抗各种表型抗原的单克隆抗体检测T细胞的数量及其亚群的比值，有助于疾病的诊断。

作为细胞免疫重要内容的T淋巴细胞及亚群的检测在一些疾病的免疫功能和预后判断以及指导治疗中有重要作用。这些疾病主要包括：①病毒感染性疾病；②肿瘤性疾病；③自体免疫性疾病；④器官移植患者；⑤其他免疫缺损或异常的患者。

在淋巴细胞的分化中产生的总T细胞的数量是有限的，加之在病变中主要为辅助T或抑制T的升高或降低，因而CD4和CD8细胞的比值会发生相应的变化，该值就成为一个简单和明确的指标。

若CD4/CD8＞2.5表明细胞免疫功能处于“过度活跃”状态，容易出现自体免疫反应。

CD4/CD8＜1.4一般被称为“免疫抑制”状态，常见于免疫缺陷病，如艾滋病；恶性肿瘤；再生障碍性贫血、白血病；某些病毒感染；自体免疫性疾病如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等的活动期。

当CD4/CD8降低到1.0以下时称之为“倒置”，见于器官移植性排异反应。

CD2：60%～80%，CD4：35%～55%，CD8：20%～30%。