梅毒螺旋体感染人体后，患者血清中产生一种抗心磷脂的抗体，又称反应素。在体外，用心磷脂作为抗原检测梅毒患者血清中的反应素，称为梅毒反应素试验（PRP）。常用的反应素试验主要有性病研究实验室（venereal disease research laboratory，VDRL）试验、快速血浆反应素环状卡片试验（rapid plasma reagin circle card test，RPR）。快速血浆反应素试验是VDRL试验的改良，敏感性及特异性与VDRL相似，优点是肉眼即可读出结果。反应素试验检测梅毒敏感性高，但易出现由梅毒螺旋体以外的其他生物性致病因子或其他疾病因素引起的梅毒血清反应素试验生物学假阳性(biological false positive，BFP)。梅毒治疗以后，反应素试验滴度下降，直至阴转，因而可以作为监测病情和观察疗效的指标。

梅毒反应素试验敏感性很高，而特异性较差，可作为梅毒的辅助诊断，分析结果必须紧密结合临床。已知病史或有梅毒体征者，本试验阳性即可证实为梅毒患者。如为阴性，可于2～4 周后复查。病史不详或无体征者，初试效价＞4，2～4 周后复试，效价上升＞=4倍，或初试、复试均为高效价，可作为梅毒的诊断依据。感染后30年未治疗的晚期梅毒患者，约50%本试验阴性。梅毒诊断的快速筛选试验，95%的梅毒患者会呈阳性反应。但应注意由于试验用的抗原是非特异性的，因而容易出现假阳性结果，一些传染病如病毒性肝炎，麻疹，上呼吸道感染，活动性肺结核，自身免疫病、孕妇等均可出现假阳性结果，但血清反应滴度低，持续时间一般较短。

阴性。