无氧呼吸指厌氧条件下，厌氧或兼性厌氧微生物以外源无机氧化物或有机物作为末端氢（电子）受体，通过酶的催化作用，将葡萄糖等有机物进行不彻底的氧化分解，形成酒精和二氧化碳或乳酸，同时释放出较少能量的过程。外源无机氧化物主要有N03-、N02-、S04-、S2032-、C02、Fe3+等，有机物很少见，有延胡索酸、甘氨酸等。进行无氧呼吸的微生物绝大多数是细菌。无氧呼吸的特点是底物按常规途径脱氢后，经部分呼吸链传递，最终由氧化态的无机物或有机物接受氢，并完成氧化磷酸化的产能反应。

1.第一阶段（糖酵解）

无氧呼吸第一阶段在细胞质基质中进行，各种能源物质循不同的分解代谢途径转变成乙酰辅酶A，场所在细胞质基质中，1分子的葡萄糖分解成2分子的丙酮酸，同时脱下4个[H]，放出少量能量，合成2个ATP，其余以热能散失。

2.第二阶段

在细胞质的基质中进行。丙酮酸在不同酶的催化下，分解为酒精和二氧化碳，或者转化为乳酸。需特别注意的是，丙酮酸转化为酒精或者乳酸的过程中并不产生能量，这个过程没有分子氧参与。厌氧微生物对有机物进行不完全的氧化，分解不彻底，部分能量储存在酒精或乳酸中。

分解有机物，释放能量，合成APT供生命活动利用，为生物体的各项生命活动提供能量以及为体内其他化合物的合成提供原料。