立克次体（Rickettsia）为革兰阴性菌，是一类专性寄生于真核细胞内的G-原核生物。是介于细菌与病毒之间，而接近于细菌的一类原核生物。一般呈球状或杆状，主要寄生于节肢动物，有的会通过蚤、虱、蜱、螨等传入人体。立克次体可引起多种疾病，常见的立克次体病有斑疹伤寒、恙虫病和Q热等。机体感染立克次体后，血清中逐渐产生相应抗体。斑疹伤寒等立克次体的脂多糖与变形杆菌某些菌株的O抗原（如OX₁₉、OX_k和OX₂）有共同的抗原成分。由于变形杆菌易于制备，其凝集反应结果又便于观察，因此临床检验中常用这类变形杆菌代替相应的立克次体抗原进行非特异性凝集反应，这种交叉凝集反应叫外斐反应（WF）。

外斐反应可用于检测人类或动物血清中有无相应抗体，供立克次体病的辅助诊断。该抗体在发病后5～12天出现，至数月后基本消失，一般凝集价在1：160以上或病程中效价明显上升有诊断意义。我国常见的立克次体病主要为斑疹伤寒和恙虫病，其外斐反应结果如下：

1.流行性斑疹伤寒：OX₁₉阳性率100%，主要表现为OX₁₉凝集价升高。

2.地方性斑疹伤寒：OX₁₉部分可在1：200～1：800。

3.恙虫病：主要表现为OX_k凝集价升高。恙虫病患者患病后第一周OX_k有14%在1：80以上，第4周可达80%。

4.斑点热：外斐反应通常为OX₁₉高于OX₂，但也有OX₂较高者。若仅出现OX₂阳性，则对诊断斑点热有特殊意义。

另外，外斐反应可在变形杆菌尿路感染、伤寒、回归热、钩端螺旋体病以及各种病因引起的严重肝病患者和孕妇出现假阳性反应。

＜1∶80