脉搏是左心室收缩时动脉内的血流波动在血管壁的体现。在左心室每一次收缩时，血液被泵入主动脉，主动脉壁的弹性使动脉扩张接受泵入的血液，血液在全身动脉内波动，这种波动被称为脉搏。
脉搏在一定程度上反映循环系统的功能状态，如心率、心缩力量、动脉管壁性能等，也间接反映机体的功能状态。成人脉搏波动60～100次/分钟，所有影响心率和心输出量的因素均可以影响脉搏。

脉搏波动会随着年龄、性别、活动和情绪等因素而变动。

1.年龄

新生儿脉搏为130～140次/分钟，3～5岁儿童脉搏为100～120次/分钟，l0岁左右儿童脉搏为90～100次/分钟。青壮年脉搏为60～100次/分钟，老年人脉率减慢，约为55～60次/分钟。

2.性别

同年龄的女性脉搏较男性稍快。

3.疾病

发热、甲状腺功能亢进症等患者脉搏增快。

4.其他

情绪、运动、进食、体温升高、血压增高等均会影响脉搏。

测量脉搏时，多采用位于骨表面易于触及的浅表动脉，如桡动脉。如腕部有伤口、骨折等疾病史，也可检查颈动脉、肱动脉、股动脉、足背动脉等。测量时，应并拢示指、中指、环指，将三指指腹置于手腕桡动脉处，仔细感觉脉搏搏动情况，一般情况下测30秒，将所测脉搏数值乘以2，即为每分钟的脉搏次数。心脏病或异常脉搏者应测1分钟。在测量脉搏的过程中，除计算每分钟脉搏跳动的次数外，还应注意脉搏搏动是否均匀、规则，间歇时间是否相等，搏动的强弱是否一致等。

脉搏异常时可从脉搏的脉率、脉律、强弱、波形等表现出来，故检查脉搏时需注意以上因素。

1.脉率

脉搏可增快或减慢，增快可见于发热、贫血、疼痛、甲状腺功能亢进症、心力衰竭等；减慢见于伤寒、甲状腺功能减退症、病态窦房结综合征或服用某些药物（心得安、地高辛等）。另外，要注意正常人脉率和心率相等，但某些心律失常时，可出现脉搏短绌现象，即脉率少于心率。

2.脉律

指心脏搏动之间的间歇，是心脏搏动节律的反映。在心律失常时，脉律出现不规整。Ⅱ度房室传导阻滞时心房激动不能下传心室，出现脉搏脱落，脉律不规则，称为脱落脉。

3.脉搏强弱

取决于每次心室收缩时流经动脉的血流量。血流量多时，脉搏增强，称为洪脉，多见于发热、甲状腺功能亢进症、主动脉瓣关闭不全；血流量减少时，脉搏减弱。称为细脉，见于心力衰竭、主动脉瓣狭窄和休克等。

4.波形

正常脉搏波形包括升支、波峰和降支，升支陡直，降支较平缓，降支上有一切迹，继之一小的波峰。搏脉重复是指脉搏降支后的小波峰增大，能够被触及，即收缩期和舒张期各触及脉搏一次，脉搏重复见于伤寒、长期发热。交替脉是指节律正常而强弱交替出现的脉搏，见于急性心肌梗死、高血压性心脏病、主动脉瓣关闭不全等。奇脉是指吸气时脉搏减弱而呼气时脉搏恢复的现象，多见于缩窄性心包炎、心包积液、心包填塞。