WHO（世界卫生组织）早在1985年内罗毕会议上指出，合理用药是指患者所用药物适合其临床需要，所用剂量及疗程符合患者个体情况，所耗经费对患者和社会均属最低。简单概括合理用药就是安全、有效、经济用药。用药通常包括诊断、处方、标示、包装、分发以及患者遵嘱治疗的整个过程。合理用药应包含安全、有效、经济、适当4个基本要素。

1.安全

用药首先要安全，安全的意义在于用最小的治疗风险让患者获得最大的治疗效果。

2.有效

有效是使用药物的关键。临床上不同的药物其有效性在程度上有很大差别，如根除病源治愈疾病、延缓疾病进程、缓解临床症状、预防疾病发生、避免不良反应、调节人体生理机能等。

3.经济

患者能承受得起。

4.适当

适当包括７个方面：①适当的药物；②适当的患者；③适当的剂量；④适当的时间；⑤适当的疗程；⑥适当的途径；⑦适当的治疗目标。

WHO和美国卫生管理科学中心针对合理用药的具体内涵进行了明确规定，于1997年制定了合理用药的七项生物医学标准：

1.用药指征适宜。

2.药物正确无误。

3.药品调配及提供的药品信息无误。

4.剂量、用法、疗程妥当。

5.药物的疗效、安全性、使用及价格对患者适宜。

6.用药对象适宜，无禁忌证，药品不良反应小。

7.患者遵嘱情况良好。

1.药物选用不当

如选用的药物不对症，对特殊患者有用药禁忌，或者合并用药配伍失当等。

2.合并用药不当

无必要或不恰当地合并使用多种药物，增加了药物的毒副作用。

3.过度使用注射剂

不发达地区存在相当严重的不洁注射行为，比如注射器重复使用、注射器质量不合格等，给患者带来了很多安全隐患。

4.用药剂量不合理

包括用药量不足(包括剂量、疗程不足两个方面)和用药剂量过大或者疗程过长。

5.中药使用不当

主要包括药证不符、超剂量服药、超疗程或长期服药、中西药不合理联合使用等。

很多原因可以导致不合理用药。另外，不同文化背景的人以不同方法看待药物，也可以影响药物的使用。

导致不合理用药的主要动因可分为：来自患者的、来自处方医生的、来自工作地点的、来自包括生产厂家影响在内的药品供应系统的因素、来自法规的因素、来自药物的正确的、错误的信息因素，以及以上几种因素之和。

1.患者方面：错误的药物信息、信任被误导、不恰当要求。

2.医生方面：缺少教育和培训、角色不适当、缺少客观的药物信息、经验缺乏、药物疗效的认识被错误引导。

3.医疗机构方面：患者太多、开处方的压力、化验室能力不足、人手不足。

4.药物供应系统方面：不可靠的供应商、药品短缺、供应过期药物。

5.药品法规方面：处方药未正式注册、法规执行不力。

6.企业方面：推销活动、误导消费者。

7.技术、知识方面的原因。

8.医疗管理制度上的缺陷。

9.对合理用药的意义缺乏理解。

10.经济利益的驱动。

1.降低药物治疗效果，延误病情，危及患者生命。

2.抗菌药物不合理使用导致临床致病菌株和耐药菌株增加。

3.增加药品不良反应。

4.增加患者的经济负担，浪费有限的医药卫生资源。

1.制定并全面实施国家药物政策，加强药物监管力度。

2.加强合理用药的宣传和培训。

3.健全监督、检查、评价的标准和有效手段。