红细胞沉降率(erythrocyte sedimentation Rate,ESR），简称血沉，是指红细胞在一定条件下沉降的速度。将抗凝的血静置于垂直竖立的小玻璃管中，由于红细胞的比重较大，受重力作用而自然下沉，正常情况下下沉十分缓慢，常以红细胞在第一小时末下沉的距离来表示红细胞沉降的速度，称ESR。健康人的血沉数值波动在一个较窄的范围，许多病理情况可以使血沉明显增快，红细胞沉降率是多种因素互相作用的结果。

    测定血沉可以了解疾病和观察疾病的发展和变化，需要与其他化验结果和临床资料结合分析，才能对疾病诊断有所帮助。

1.生理性加快

婴幼儿、经期、妊娠3个月到产后等，此时可能与疾病无关。

2.病理性加快

急性炎症、活动性结核、风湿病活动期、组织严重破坏、贫血、恶性肿瘤等。

血沉加快对发展速度较快的恶性肿瘤具有提示价值：手术将肿瘤切除，或化疗、放疗治疗有效时，血沉可减慢；肿瘤复发或出现转移时，血沉还可再加快。良性肿瘤一般血沉不加快或出现减慢现象，因此可以通过这个项目协助初步判断肿瘤的性质。

血沉的快慢还可辅助观察病情的变化，如风湿病、结核病血沉加快的程度常与病情轻重有关。活动期血沉加快，病情好转时血沉速度减缓；非活动期血沉可以恢复到参考范围。因此，测定血沉可大致推测疾病的发展以及观察治疗效果，例如，红斑狼疮病人的血沉从平稳到加快表明病情进入活动期，长期稳定在参考范围内就说明病情得到了控制。

判断血沉结果的正常与否需按性别区分，正常值参考范围（魏氏法）为：

1.男

<15mm/60min

2.女

<20mm/60min