1842年奥地利物理学家多普勒首先提出:振动源与接收器之间存在远动时,所接收到的振动频率,因运动而发生改变的一种物理现象。现在应用的超声探头就是振动源,被检查人的心脏及血流就是接收器,两者之间,存在着振动频率的改变,这就称之为“多普勒”效应。在这个基础上科学家用脉冲多普勒技术为基础,用运动目标显示器(MTI)、自相关函数计算,数字扫描转换及彩色编码等技术,达到血流的彩色显像,称之:彩色多普勒血流成像。
在进行彩色多普勒血流成像检查前,一般无需特殊准备,随时可以检查。仅仅对腹部血管进行检查时,为了避免食物的干扰,空腹检查更加有利。在检查中,患者安静的仰卧于病床上,自然呼吸即可。有时检查心脏或胸腹部的血管,为了避免因呼吸造成心脏或血管移位,可以让患者憋气进行检查。