食物中含有预防癌症的成分。实验室研究证明，一些食物成分在细胞培养时，能抑制癌细胞的生长，另一些成分可提高人体的抗病能力，也就是免疫功能。在某种条件下免疫功能在体内能抑制癌细胞的生长。具有预防癌症发生和抑制癌症生长作用的食物，可称为防癌（或抗癌）食物。防癌食物可分为维生素和微量元素，新鲜的粮食、蔬菜和水果，荤菜和海产品，茶等其他食品。

1.新鲜粮食及果蔬

如果服用维生素和补充微量元素防癌，一定要掌握好服用剂量，太少了起不到应有的作用，太多了可能引起副作用，甚至引起中毒。因此新鲜的粮食、果蔬才是抗癌食品中的首选，具体包括：玉米、白薯、南瓜、苦瓜、麦麸、萝卜及胡萝卜、百合科蔬菜（葱、洋葱、蒜等）和十字花科蔬菜（元白菜、大白菜、白萝卜、芜菁、花椰菜、包心菜等）、蘑菇、芦笋、苦瓜、茄子和其他绿色蔬菜等，常吃的橘子、苹果、葡萄、香蕉、大枣、山楂、猕猴桃、樱桃、鲜桃、黄杏、草莓、紫皮葡萄、倭瓜和西瓜等新鲜水果，豆类及豆制品中所含的维生素、微量元素、生物碱及纤维素更不相同。因此绝对不要挑食，才能均衡摄取。维生素片调配的再好，包括炒得热火朝天的安利维生素，也不如天然的食品好。

对预防上皮组织癌如肺癌、胃癌、食管癌、大肠癌、子宫癌、胰腺癌最为有效。希腊的研究表明，每天吃4～5次蔬菜的妇女患乳腺癌的几率减少46%，多吃水果可减少35%。美国防癌协会历时5年的研究结果认为，最具抗癌作用的食物有：蒜头、黄豆、卷心菜、姜、甘草、红萝卜、芹菜、羌西、荷叶、防风等。具有中等抗癌活性的食物包括洋葱、亚麻、柑桔、姜黄和十字花科蔬菜（如洋芥蓝、包心菜、菜花等）、番茄、青椒、糙米和全麦等。其他稍具抗癌作用的食物包括燕麦、大麦、薄荷叶、丝瓜、蜜瓜和草莓等。世界卫生组织呼吁民众就目前的研究水平不该指望依靠保健食品来预防癌症，多吃蔬菜、水果更有意义，也更安全。

2.荤菜和海产品

动物内脏，尤其肝肾、蛋类、奶类含有维生素Ａ，各种海产品中，尤其海带、紫菜、海鱼、蛤蜊等贝类含有丰富的元素硒、碘、钙等，因此有一定防癌作用。日本科学家发现，墨鱼的墨液中含有抗癌物质，是糖、蛋白质和脂质结合的复合糖质。

3.茶叶

国内外广泛研究认为，茶叶，尤其是绿茶，具有明显的防癌作用，其作用的主要成分是茶多酚、儿茶素化合物。绿茶抗氧化成分对多种致癌物，包括黄曲霉毒素、苯并芘、香烟致癌物、氨基酸裂解产物等诱导的细胞恶性转化均有明显的抑制作用。